Het lekkerste stukje Haags erfgoed
Begin 2025 schokte het bericht dat de productie van de originele Rademaker’s Haagsche Hopjes was stopgezet. Na meer dan twee eeuwen leek het iconische Haagse koffiesnoepje voorgoed verdwenen uit de schappen. Maar er gloort hoop – en die komt uit een onverwachte hoek: Indonesië.
Het Haagsche Hopje ontstond rond 1790 aan het Lange Voorhout. Baron Hendrik Hop liet een kopje koffie met suiker en room te lang op de kachel staan. Het vocht verdampte en er bleef een harde, gekaramelliseerde lekkernij over. Patissier Theodorus van Haaren perfectioneerde het recept. Het snoepje werd razend populair en groeide uit tot een Haags exportproduct.
In de 20e eeuw maakte vooral J.P. Rademaker het Hopje groot met de kenmerkende rode blikken en speciale wikkels. Tijdens de Tweede Wereldoorlog weigerde de familie Nieuwerkerk hopjes aan de Duitsers te leveren, maar het bombardement op het Bezuidenhout in 1945 kostte hen bijna alles. Na de oorlog volgden vele overnames, tot het merk uiteindelijk bij het Zweedse Cloetta terechtkwam. De productie verhuisde naar Italië en stopte in 2024 vanwege te lage vraag.
Toch is het verhaal nog niet afgelopen. Jan van der Laan (Haagsche Hopjesfabriek) en Paul van Let (Stichting Baron Hop) geven niet op. Zij ontdekten dat er in Indonesië nog fabrieken zijn die hopjes produceren, waaronder varianten onder de naam ‘Jamin Haagse Hopjes’ in de omgeving van Jakarta.
Het lastige punt is niet zozeer het maken van de snoepjes zelf, maar het speciale inpakken met de karakteristieke wikkel. Die machine is groot (vergelijkbaar met twee Fiat 500’s) en zeldzaam. In Indonesië lijkt men deze techniek nog te beheersen – mogelijk zelfs handmatig. Van der Laan en Van Let overwegen contact op te nemen met deze producenten. “Het zou wel wat zijn,” zegt Van der Laan, “dat we ons eigen erfgoed uit de voormalige kolonie Nederlands-Indië moeten terughalen.”
Cloetta zelf heeft in het verleden gesprekken gevoerd met geïnteresseerde partijen over een mogelijke overname van de merknaam. Een definitieve uitkomst is nog niet bekend.
Ondertussen houdt het Haagsche Hopjesmuseum aan de Bezuidenhoutseweg 108 B het verhaal levend. In de voormalige banketbakkerij van de familie Engelhard zijn oude blikken, machines, foto’s en reclamemateriaal te zien. Het museum is gratis geopend op elke eerste zondag van de maand van 11.00 tot 16.00 uur, en op aanvraag.
Jan van der Laan hoopt vurig op een doorstart. In een kranteninterview vertelt hij: “Ik krijg nog steeds mails van mensen die zeggen: ‘Hoe bestaat het dat het Hopje niet meer gemaakt wordt?!’” Het snoepje is voor veel Hagenaars meer dan een karamelletje – het is een stukje identiteit.
Mocht de productie daadwerkelijk naar Indonesië verhuizen, dan maakt het Hopje een bijzondere cirkel rond. Vanaf 1875 werden de snoepjes al massaal geëxporteerd naar Nederlands-Indië. Nu zou het erfgoed juist van daaruit terug kunnen komen.
Of het lukt, hangt af van investeerders. Van der Laan hoopt op Haagse partijen die het Hopje weer lokaal of in ieder geval authentiek willen maken, liefst met een standbeeld van Baron Hop op het Lange Voorhout als kroon op het werk.
Wil je zelf proeven en meer horen? Bezoek dan De Haagsche Hopjesfabriek aan de Bezuidenhoutseweg 108 B.
Want zolang Hagenaars het Hopje koesteren, is het verhaal nog niet af.
